Всички училища, финансирани от федерално ниво, трябва да отговарят на определени насоки, когато предлагат обяд на своите ученици. Тези обяди трябва да съдържат около една трета от дневните препоръчителни стойности за хранителни вещества, но за съжаление тези обяди също съдържат много сол, мазнини и калории. Дълбоко пържени храни с високо съдържание на мазнини, картофи, мляко, кетчуп, хляб и високо натриеви подправки се предлагат на учениците от началното училище всеки ден и създават отрицателно въздействие върху тяхното здраве и развитие.
Какво причинява нездравословни училищни обеди?
1. Нерегулирани доставчици
Дистрибуцията на обяд се управлява от Министерството на земеделието на САЩ (USDA), което отговаря за подпомагането на хранителни програми за над 94 000 училища в цялата страна. В програмата за детско хранене, USDA предлага парични обезщетения за селскостопански компании, които доставят храни на училищата.
Повечето храни, които тези компании купуват за училищата, обаче, са животински продукти като месо и сирена. Над 50% от всички храни за училищата в страната са животински и трябва да бъдат обработени, преди да бъдат изпратени в училищата. Процесът на приготвяне на тези храни добавя много натрий, захар и мазнини. Всички тези допълнения са нерегламентирани.
2. Правни пропуски
Регулирането на готовите храни не е особено твърдо. Съществуват минимални изисквания за количеството калории или хранителни вещества, които един хранителен продукт за училище може да съдържа, но за тези продукти няма максимални стойности. Също така няма ограничения или наредби за това как се приготвят храни, т.е. пържени храни като пържени картофи се считат за приемливи според здравните стандарти за деца. Има много оплаквания, тъй като това означава, че продукти като очукани, пържени зеленчуци се считат за приемливи, за да отговарят на хранителните стандарти.
3. Акцент върху хранителните вещества, а не върху храните
Фокусирането върху хранителните вещества, които са в хранителния продукт, вместо да се разглежда въздействието на храната като цяло, кара училищата да се фокусират върху търсенето на евтини начини за постигане на минималните насоки, вместо да се фокусират върху намирането на качествени продукти, които да подхранват учениците си. Експертите в областта на устойчивото земеделие предпочитат да насочат вниманието си към здравословни храни като плодове и зеленчуци, а не към специфични хранителни вещества, които могат просто да бъдат добавени към иначе нездравословни храни.
4. Хранителната пирамида
Хранителната пирамида е проектирана с много принос от специални групи по интереси, като например индустрията за говеждо месо, която не иска продуктите й да бъдат премахнати от училищните обеди. Млечната промишленост също е силно представена в хранителната пирамида като солиден източник на калций, въпреки факта, че тези храни са много мастни и са склонни да оказват отрицателно въздействие върху хората с проблеми с лактозата. Въпреки тези недостатъци, хранителната пирамида все още се използва широко като стандарт за това, което американците трябва да ядат. Имаше някои опити да се преработи хранителната пирамида, за да се подобри този проблем, но няколко лобистки организации винаги се включват в процеса, което ограничава влиянието на тези усилия.
Какви са резултатите от нездравословни училищни обеди?
1. Дефицит на хранителни вещества
Училищата трябва да предлагат млечни продукти, зърнени храни, плодове и зеленчуци, но няма програми, които да гарантират, че децата ядат. В много случаи децата ще пропуснат здравословния избор в полза на добавените десерти или пържени страни. Това кара децата да пропускат основните антиоксиданти, витамини и минерали, от които се нуждаят, за да бъдат здрави.
2. Затлъстяване
Много храни, предлагани в кафенетата са с високо съдържание на калории и мазнини, което ще допринесе за увеличаване на теглото. В допълнение към балансираното хранене, има няколко нездравословни варианта а-ла-карт, които децата ще добавят към тяхната храна, допълнително допринасяйки за калориите, които консумират всеки ден.
3. Други заболявания
Децата, които ядат много мазнини и се борят с теглото си, са изложени на по-висок риск от заболявания като висок холестерол, високо кръвно налягане, депресия или диабет. И двете училищни обеди и а-ла-карт, предлагани от училищата, увеличават този риск. Децата, на които е разрешено да вземат всички възможности за обяд в училище, вместо да им бъде предложено стандартно хранене, са изложени на по-висок риск за този проблем.
4. Лошо представяне в училище
Нездравословните храни обикновено нямат хранителни вещества, които децата трябва да останат енергични и да се съсредоточат през останалата част от деня. Децата, които не получават необходимите хранителни вещества, често ще имат намалени познавателни способности и ефективност в класната стая. Тези деца също са изложени на по-висок риск от заболяване, което означава, че ще пропуснат занятия.
Какво може да се направи, за да се избегне нездравословни училищни обеди?
- Помислете за реалистични цели. Идеално би било училищата да предлагат биологични продукти, но това не е възможно в настоящия ни климат. Вместо да мислят за цели, които не могат да бъдат постигнати, попитайте за цели, които училищата биха могли да срещнат, като добавите пълнозърнести храни, пресни плодове и зеленчуци в менюто.
- Забранявайте нежелани храни. Помолете вашите училища да не продават нездравословни храни по меню, които добавят към проблема със затлъстяването. Проучванията показват, че това не предлага допълнителни приходи за училището, така че не би трябвало да има проблем да се намалят тези възможности.
- Оферти за дегустация. Децата обичат да вкусят храна, така че провеждането на събитие, на което можете да изложите децата на нови здравословни храни, биха могли да ги накарат да се вълнуват от здравословните храни на обяд. Насърчете вашето училище да говори за храненето в клас, може би като децата да вкусят храни, които са от значение за плана на урока.
- Яжте след прекъсване. Проучванията показват, че децата, на които е разрешено да вземат почивка преди да се хранят на обяд, консумират повече хранителни вещества и храна, отколкото тези, които отиват да играят след обяд.
- Яжте в кафенето. Ако родителите отделят време да ядат в кафенето на детето си, те ще бъдат по-наясно с възможностите, които предлагат и каква е атмосферата тук. Това ще улесни разбирането на проблемите, свързани с храненето, и това, което може да им помогне да ги променят.
- Започнете градина с училищни градини. Поставянето на градина на училищната собственост ще помогне на учениците да научат откъде идват техните храни и им дават възможност да научат повече за здравословните храни. Това може също така да накара учителите и учениците, които се интересуват от ядене на образованието.
- Натиснете за законодателна промяна. Помислете какви промени в законодателството ще помогнат на проблема, свържете се с вашите представители и изкажете мнението си. Участвайте повече родители, за да направите съобщението си по-силно и да привлечете повече внимание към каузата си.
Гледайте видеоклипа, за да научите как студентите реагират на указанията за здравословно хранене за обяд:
